Operace Barbarossa – nacistická invaze do Sovětského svazu zahájená 22. června 1941 – znamenala otevření východní fronty druhé světové války a počátek jedné z nejbrutálnějších fází konfliktu. Pod záminkou boje proti bolševismu zahájilo Německo vyhlazovací válku, jejímž cílem bylo podrobit si slovanské národy, ovládnout území a systematicky vyhladit miliony obyvatel.

Operace Barbarossa: Začátek vyhlazovací války na východní frontě

Hitlerův plán a ideologické pozadí

Myšlenka invaze do Sovětského svazu se zrodila v hlavě Adolfa Hitlera již krátce po kapitulaci Francie. Směrnice č. 21, známá jako Unternehmen Barbarossa, byla podepsána 18. prosince 1940. Cílem bylo nejen porazit Rudou armádu, ale také zničit sovětský režim a vytvořit „životní prostor“ (Lebensraum) pro německý národ.

Rychlý začátek, brutální průběh

Útok byl zahájen 22. června 1941 ve 3:30 ráno. Německá armáda, podporovaná satelitními státy, rychle pronikala do hloubi sovětského území. Obrana byla zaskočena, prolomena a sovětská vojska byla tlačena zpět. Rychlý postup německých tanků a motorizované pěchoty však přinesl i vysoké ztráty.

Součástí této ofenzivy byla i plánovaná genocida. Němečtí vojáci zajali přibližně 3,5 milionu sovětských vojáků, z nichž většina zemřela v nelidských podmínkách zajetí. Hladový plán (Hungerplan) a blokáda Leningradu ukazují, že šlo o záměrné vyhlazování civilního obyvatelstva.

Od Moskvy zpět: konec bleskové války

Navzdory počátečním úspěchům se německý postup v prosinci 1941 zastavil před Moskvou. Sovětský svaz mobilizoval obranu, využil extrémních mrazů a místních podmínek, které Wehrmacht nezvládl. Bitva o Moskvu se stala prvním zásadním neúspěchem nacistického Německa na východě.

Blesková válka se změnila ve vyčerpávající konflikt, který Německo nemělo šanci dlouhodobě zvládnout. Válka na více frontách a rostoucí převaha Spojenců znamenaly počátek konce Třetí říše.

Dědictví Operace Barbarossa

Operace Barbarossa otevřela nejkrvavější frontu druhé světové války, která si vyžádala desítky milionů životů. Byla to válka ideologií, genocidy a totálního ničení. Sovětský svaz nejen přežil, ale nakonec obrátil tok války a došel až do Berlína. Tím se definitivně potvrdil neúspěch německého tažení, které mělo být původně krátké a rozhodné.